Немного истории
В отличие от многих других языков программирования, PHP был создан не какой-либо корпорацией или гением-программистом, а обычным пользователем, Расмусом Лердорфом, в далеком 1994 году. Цель разработки языка была проста - сделать домашнюю страничку Расмуса более интерактивной, а значит, и более привлекательной для посетителей. Расмус разработал базовый синтаксис и написал первый интерпретатор своего языка, получившего название Personal Home Page Tools - т.е. PHP. Этот интерпретатор мог обрабатывать лишь несколько основных команд, однако начало было положено.
В 1995 году Расмус доработал интерпретатор PHP, соединив его с другой своей программой, умевшей обрабатывать HTML-формы (именовавшейся FI - от "Form Interpretator"), а также сделал так, что интерпретатор, получивший название PHP/FI Version 2, мог становиться частью web-сервера. Последнее сделало программы на PHP очень быстроисполняющимися. Кроме того, в том же 1995 году интерпретатор PHP был дополнен возможностями обработки новых команд, в частности, функций работы с сервером баз данных MySQL и автоматического создания gif-файлов (последнее, к примеру, может быть использовано для генерации кнопок-счетчиков посещений). PHP/FI был размещен в Сети для всеобщего использования, и началось его повсеместное распространение.
Web-мастера быстро оценили достоинства нового языка web-программирования - легкость освоения и богатство возможностей, и вскоре традиционные Perl, C++ стали сдавать ему свои позиции. Так как исходный код интерпретатора был открыт (а сам он, ясное дело, бесплатен), то энтузиасты стали заниматься его доработкой, и летом 1998 года появился на свет PHP3 - детище Зива Сураски и Энди Гутманса (Zeev Suraski and Andi Gutmans). В этой версии интерпретатора были исправлены баги предыдущей версии и добавлены новые функции, что еще больше поспособствовало его победному шествию по миру. Уже к концу 1999 года число сайтов, построенных на основе PHP, перевалило за миллион. Весьма важным достоинством PHP также являлось то, что его можно было использовать в различных операционных системах - от Windows до Unix и Linux.
В 2000-м году вышла четвертая версия интерпретатора PHP, разработанная компанией Zend Technologies, дополненная множеством новых функций. В настоящее время именно она является наиболее распространенной.
